每天沉浸在游戏中12至14小时的生活，直到高中晚期才加入校篮球队——这就是亚克塞尔·伦德博格（Yaxel Lendeborg）的故事。这位24岁的波多黎各前锋目前为金州勇士队效力，被视为本赛季最有潜力的新秀。尽管伦德博格在进入NBA前对这项联赛的了解并不多，并不常观看NBA比赛，但他已在场外吸引了众多关注。赛季的前两周内，他接连与明星球员产生冲突，在发布会上毫不留情地放言，瞬间把注意力从其他新秀身上转移了过来。

在赛季的首场比赛中，勇士队不敌洛杉矶湖人，这场比赛因伦德博格与湖人球员卢卡·东契奇之间的火药味而备受关注。两人在场上互相挑衅，东契奇大显神威，然而在与伦德博格的对抗中也颇为挣扎。赛后，伦德博格对东契奇的打法提出异议，坦言自己之前只看过此人的集锦，并未了解他制造犯规的能力。“你得到了哨声，恭喜你，兄弟，”伦德博格在发布会上表示，“然后你跟我说话的样子好像你做了件伟大的事。拜托，老兄，这一切太柔弱了。这让我有些意外，因为我对他是很尊重的。结束了，伙计，结束了。”此番挑战东契奇无疑是个大胆的举动——后者被认为是顶级球星之一，往往在被激怒后更加强大。之后，东契奇展现出历史级的攻击力，若他能够延续这种状态并获得首个MVP，伦德博格的质疑或许会成为他的一种激励。

这两位球员之间的互动饶有趣味：伦德博格如同不满的长辈对东契奇摇头，画面颇为新颖，且没有造成任何伤害。随后，伦德博格表示，自己的言辞可能稍显过于激烈。不到一周，在与掘金队的对抗中，伦德博格获罚球13次，罚中12球，赛后他也表达了对创造罚球纪录的向往，尽管这种心态在联盟中鲜有人勇敢承认。

这类球员往往在初期表现活跃，随后逐渐接受联盟的“低调”风格。“给他找个公关经理吧，”一位Reddit网友冷嘲热讽，却没察觉自己所提的正是对运动员的期待。Athlete越是遵循媒体习得的单调形象，反对者的声音就越显得珍贵。类似真人秀《幸存者》的下降趋势部分归咎于现代选手过于了解游戏的运作，导致玩法的单一化。伦德博格则让人联想到运动界的相似现象：越是不在乎外界期待的运动员，越能激发出精彩的表现。

值得庆幸的是，伦德博格似乎意识到了自己作为一个有趣运动员的责任。“我不打算迎合这种风，”他在接受《旧金山纪事报》采访时表示，“我要忠于自己，讲实话。我看过许多采访，很多人叨叨叨，给人感觉‘天啊，我不想看这个’。你懂我意思吧？我可不是在寻求点击率。”在赛场上，他同样表现出色。身高6英尺10英寸的伦德博格，为勇士这支偏爱出色投射和快速传球的球队带来了急需的身材支持。他在多个方面都有贡献：无论是防守、三分投射，还是配合队友传球及冲击篮下。

不久前他在与丹佛掘金的比赛中砍下了31分、12个篮板和6次助攻，成为当场最佳表现者。他在防守端限制了掘金的阿隆·戈登——后者因勇士的尺寸劣势而常常能大杀四方，然而这次只得到了可怜的7分。赛后，伦德博格充满激情地向一群NBA名宿请教自己的表现，听取的反馈让他保持住了自己所建立的“狠劲”。几天后在与洛杉矶快船的对决中，他再度砍下37分。在与东契奇的再次交锋中，尽管勇士赢了，伦德博格却因东契奇屡屡单打他而被迫坐上替补席，最终因犯规满而离场。在周四与迈阿密热火的比赛中，面对巴姆·阿德巴约的犯规，他高举双臂欢呼，经历了一场非常戏剧的对抗，并收获了17分、8个篮板和6次助攻的数据，令旁观者印象深刻，即便这已算是他表现较平静的一场。

尽管还不应对勇士寄予过高期待——球队内部的核心支撑已开始削弱，但他们的连胜势头已达到6场。在斯蒂芬·库里的光环之下，伦德博格的贡献不可忽视。勇士球迷会为这位“潜在的救世主”感到兴奋，而伦德博格的个性和表现，给整个篮球界带来了新的欢呼理由。